Qué es la etiqueta canonical

Qué hace exactamente

La etiqueta canonical es una línea en el código de una página que le dice a Google cuál es la versión principal de ese contenido cuando existen varias direcciones que muestran lo mismo.

Se escribe en la cabecera del HTML y apunta a una URL:

<link rel="canonical" href="https://ejemplo.cl/zapatillas/">

Es una señal, no una orden. Google la toma en cuenta junto con otras cosas y, si lo que dice contradice al resto del sitio, puede ignorarla.

Cuándo hace falta

Situación	Qué pasa sin canonical
Filtros que generan URLs nuevas	Miles de direcciones con el mismo contenido
El mismo producto en dos categorías	Dos URLs compitiendo entre ellas
Parámetros de campaña o de sesión	Copias que diluyen la señal de la original
Versión para imprimir o con paginación	Google elige cuál mostrar, y no siempre acierta

El caso más común en Chile es el primero: un ecommerce con filtros de talla, color y precio puede generar decenas de miles de URLs que son variaciones de la misma página de categoría.

Los errores que más se ven

• Canonical a sí misma en todas las páginas, puesta por el plugin sin criterio. No hace daño, pero tampoco resuelve el problema que debía resolver.
• Canonical apuntando a la home desde páginas internas. Es el error más caro: le dice a Google que esas páginas no valen por sí solas.
• Canonical y noindex juntos en la misma página, que son instrucciones contradictorias.
• Canonical a una URL que redirige o que devuelve 404, lo que invalida la señal.

Canonical o redirección 301

Se confunden porque las dos resuelven duplicados, pero no son lo mismo. La canonical deja las dos URLs accesibles para el visitante y le dice a Google cuál indexar. La redirección 301 elimina una de las dos: quien entra a la antigua termina en la nueva.

La regla práctica: si las dos versiones tienen que seguir existiendo para el usuario, canonical. Si una sobra, 301.

Dónde se trabaja la etiqueta canonical

La revisión de canónicas, duplicados y páginas de filtro es parte del SEO técnico, y en tiendas con catálogo grande suele ser lo primero que hay que ordenar, antes de escribir una línea de contenido.

El diagnóstico sale de una auditoría SEO.

La usamos para lo que es, declarar cuál es la versión principal, y no como parche de una arquitectura mal resuelta. Si hay que poner canónicas por todas partes, el problema está más arriba.