Qué es un error 404

El error 404 es la respuesta que da un servidor cuando se pide una dirección que no existe. Es un código de estado, igual que el 200 de una página normal o el 301 de una redirección.

Aparece por tres motivos: la URL se escribió mal, la página se borró, o cambió de dirección y nadie actualizó los enlaces que apuntaban a ella.

No es un error que haya que eliminar

Un 404 es la respuesta correcta cuando la página efectivamente no existe. Google lo entiende perfecto: la saca del índice y deja de pedirla.

Lo que sí es un problema es otra cosa: que algo que debería existir devuelva 404, o que el servidor conteste 200 en una página de error, que es un soft 404.

Cuándo hay que actuar

El atajo que hace daño

Redirigir todos los 404 a la portada. La gente llega a un lugar que no tiene nada que ver con lo que pidió, y Google suele tratarlo como un soft 404 de todas formas.

La redirección solo sirve cuando el destino responde lo mismo que respondía el origen.

La página 404 también se diseña

Si alguien llega ahí, conviene que no sea un callejón: el buscador del sitio, las categorías principales y un enlace a la portada recuperan buena parte de esas visitas.

Dónde se trabaja un error 404

El listado de 404 está en el informe de páginas de Search Console, y revisarlos es parte obligada de una migración web, que es el momento en que más aparecen.

No perseguimos todos los 404, que es el error habitual. Perseguimos los que tienen enlaces entrantes o tráfico, que son los que de verdad están costando algo.